過敏性腸症候群は、お腹の痛みやむくみ、下痢や便秘など、不快な症状を引き起こす病気ですが、その原因は一つではありません。研究により、いくつかの要因が重なって起こることが分かっています。こちらではそのメカニズムを一緒に見ていきましょう。
まず、大きな原因の一つは、腸の感覚が敏感になっていることです。普通なら気にならないような小さな刺激も、過敏性腸症候群の方では強く感じてしまい、痛みや不快感として現れます。腸内のガスの量が普通でも、そのガスを異常に感じてしまうのです。
次に、腸の動きが関係しています。私たちの腸は、食べ物を消化し、栄養を吸収し、残りを排泄するために、常に動いています。でも、この腸の動きが早すぎたり、遅すぎたりすると、それが下痢や便秘の原因になってしまうんです。過敏性腸症候群の人は、この腸の動きの調整がうまくいかないことが原因と言われています。
さらに、ストレスも重要な要因の一つ。ストレスが多いと、体のさまざまな部分に影響を及ぼしますが、腸も例外ではありません。ストレスの多い状態が続くと、腸の動きが乱れたり、腸の感覚が敏感になったりし、これが症状を悪化させることがあるんです。
また、食べ物が原因になることもあります。特定の食品に対して、体が過敏に反応することがあり、それが腸の不調を引き起こします。たとえば、乳製品や小麦製品、辛い食べ物などです。
最後に、腸内細菌のバランスも影響しています。私たちの腸内には、健康を保つのに役立つ良い菌がたくさんいますが、これが何らかの理由で乱れると、過敏性腸症候群の症状が現れることがあるんです。
これらは、過敏性腸症候群の発症メカニズムの一部です。原因が多岐にわたるため、治療や対策も人によって異なりますが、理解を深めることが適切な対応を取る第一歩です。もし、今の職場のストレスが一番の原因かも…と感じるなら、思い切って転職して環境を変える、もしくは仕事のストレスと上手く付き合う方法を試みることで、心と体の健康を取り戻すきっかけになるかもしれません。